昨日、ペルー人のSと池袋へ行ったときのこと。
以前からお香が好きなSが、以前から「オピ、オピ」と言って探し回っていたお香を、やっと見つけた。
池袋駅東口を出て、サンシャイン60へ向かう途中のビックカメラの前あたりにいた白人男性の露店で。
それは、HEMブランドのオピウム香のことだった。
彼女は、その1個200円の箱をまとめ買いして、そのうち2箱を私にくれた。
オピウム（Opium）というのは、芥子（ケシ）のこと。
ケシと聞くと、すぐにアヘンなどのドラッグを連想するだろう。
だが、それらの成分は実の部分にあるのに対して、お香の原料は花から抽出される。
ネット上のブログなどを見ると、そのへんを完全に取り違えている人がいる。
オピウム香に中毒性は？
ちなみに、芥子と書いて「からし」とも「けし」とも読む。
本来はカラシナを指す言葉だったが、ケシの種子とカラシナの種子がよく似ていることから、室町時代に誤用されて、その読みが定着してしまったようだ。
ケシ科の植物にもいろいろあって、いわゆるヒナゲシとかポピーとかもこれに属する。
これらのすべてに、アヘンやなどの原料となる成分が含まれているわけではない。
そのような効果があるのは、アヘンゲシと呼ばれる種類のみだ。
なので、オピウムのお香にドラッグ的な成分が入っているわけはない（そんなものが東京の路上で簡単に買えるはずがない）。
お香の店でオピウム香を置いているところが少ないのは、もしかして、売る方でもそのへんで誤解があるからなのか。
購入する側でも、中途半端な知識からそういう誤解をする人が多いせいか、「中毒性はありませんので、安心してお使いください」と注意書きをしているネットショップもある。
ケシの歴史
人類がケシに含まれる特殊な成分を見出したのは、かなりの古代に遡る。
ミノア文明（3500〜5500年前）では、ケシの女神が崇拝されていた。
3500年前の古代エジプトの医学書では、「子供が泣くときはあへんゲシのシロップを与えると良い」と記されている。
１世紀頃の古代ローマの医師・植物学者のディオスコリデスはその著書で、ケシは少量であれば痛みを和らげ眠りを誘うが、量が多すぎれば昏睡状態に陥り、やがて死に至ると書いている。
その後、ケシ文化はアラビアにもたらされた。
そこでは、ケシの花から採れる乳液状の薬品を「アフィウン」と呼ばれたが、これが中国に渡って「亜芙蓉（あふよう）」または「あへん」と呼ばれるようになった。
「アフィウン」はアラビア商人たちがヨーロッパにも持ち込み、医薬品として広く使用された。
オピウムもアヘンも、名称のルーツは同じようだ。
16世紀のパラケルススは、アフィウンのアルコール溶液（あへんチンキ）を「ラウダナム」と名付けて、鎮痛剤として使用した。
あへんチンキは手軽に飲める鎮痛剤あるいは「ドラッグ」として、芸術家の間で流行した。
フランスの詩人ボードレールもその愛用者の一人で、その詩集『悪の華』の題名はケシの花から来ているらしい。
あへん法
鑑賞目的の花の種として海外では普通に販売されているもの。
たとえば、ボタンゲシとかデニッシュフラッグ。
これらでも、日本では「あへん法」に引っかかって刑罰の対象となるので、海外ネットサイトなどで誤って購入しないように、ご注意を。
オピウム香の効果
お香としてのオピウムについて。
はじめて試してみた感想としては、沈静作用があるのではないかと推測する。
Sは、オピウム香を寝る前に焚くと、よく眠れると言っていた。
たしかにそういう効果は期待できるかもしれない。
夜にニンニクをちょっと食べたとか、ちょっとしたことですぐに眠れなくなる私にとっては、効果を期待したいところだ。
オピウム香を買える店
このオピの妖しい香り、すっかり気に入ってしまった。
Opium香を安く販売しているネットショップをいくつか紹介しておく。
TIRAKITAでは、HEMブランドのオピウム香が1箱150円で売られている（左側メニュー「HEMのお香」をクリック）。
- TIRAKITA
http://www.tirakita.com/sys/afiri/enter.php?ST=noya&JP=http://www.tirakita.com/subtop/incense.shtml
下記サイトでは、期間限定として、同じお香を1箱103円で販売している。
こちらでも、105円で売られている。
さいきん私が日常的に利用するお香は、だいたい下記のものに限られてきた。
- OPIUM（HEM）
- NAGCHAMPA（SATYA）
- NAGCHAMPA SUPER HIT（SATYA）
- EROTIC（MYSORE）
EROTIC香は、Sにあげたら、彼女も娘もとっても気に入ったようだった。
ASIAN DREAMというサイトで六角柱スティックが6箱パックで1,134円（送料別）で売られている。
MYSORE Erotic (マイソール エロティック) / MYSOREの六角スティックお香６本セット！
【参考サイト】
- 芥子（ケシ）Opium poppy
http://homepage3.nifty.com/onion/labo/opium.htm - ケシ（Wikipedia）
